1929年，新晃始建图书室，附设于民众教育馆，藏书880册。

1950年，在民众教育馆的基础上建立文化馆，原图书室继而附属于县文化馆，藏书5786册。

1956年新晃侗族自治县成立，县文教科把发展图书馆的计划写进了“1956—1962年文化艺术事业规划草案”之中，规划中提到:“5年内建立图书馆一个”。标志着该县图书馆事业已经开展起步。

文革期间，一批图书被当作“封、资、修毒草”销毁（约600册），图书无专人管理，给图书馆事业的发展带来极大障碍。

1976年后，排除了左的干扰，恢复和加强了图书馆的管理工作。藏书从5186册增加到2.5万册，设有80平方米的书库， 42平方米的阅览室。

1980年1月，成立新晃侗族自治县图书馆，原“敬仰馆”的一部分房屋正式划拨图书馆，面积为 354. 4平方米。

1982年4月，由省、地、县投资19万元，修建新晃县图书馆第一期工程。新馆于1991年11月19 曰正式开馆接待读者。第一期工程新馆建筑面积为1000平方米（其中职工宿舍400平方米）。该馆目前共有馆舍面积1336平方米；设有6个服务窗口，即：成人综合外借处、成人阅览室、过刊室、参考咨询室、少儿外借处、少儿科技阅览室。

建馆以来，该馆在搜集、整理、加工、贮存文献，尤其是地方文献和民族文献资料方面，经过不懈努力，已初步形成了部类齐全，重点突出，具有本地民族特色的藏书体系。

截止1998年12月止，该馆藏书为42644册（件），其中古籍图书8931册，包括《万有文库》2844册，《四库全书》1887册，《古今图书集成》82册，《丛书集成初编》3469册，线装书649册；普通图书19639册；民族文献资料5230册；地方文献283册；工具书2708册；过刊4152册；报纸1473册；非书资料228件。

该馆按《中图法》、《中图法期刊分类表》、《普通图书著录规则》、《连续出版物著录规则》进行文献标引与著录，误差率均控制在2％以下。并根据《中图法》的不同版次，先后将全部馆藏进行过两次彻底改编，保证了文献标引的前后一致性。设有题名目录2套，分类目录9套。

该馆采取外借、阅览、馆际互借、送书上门、赶集服务、新书陈列宣传、解答咨询、举办各种专题书展、学术报告会以及声像服务等多种形式为读者提供服务。

外借实行全天开放，开架借阅，每周开放时间为52 小时。向全社会发放个人、集体、少儿、科技人员借书证。对残疾人、老年人定期送书上门。年均发放借书证600个，外借册次年均达60000册次。

馆内阅览人次年均达30000人次。

根据读者的不同需求，经常性地开展口头、书面咨询服务，每年定期编印科技信息4期，进行课题跟踪服务，年均解答咨询300条。

该馆拥有现代化的电影、电视、录音等设备，可为读者提供视听服务。

该馆对全体员工业务素质的提高和知识更新十分重视，先后输送30人次参加过不同层次的业务培训，有6人通过在职学习分别获得大中专学历。年均撰写论文、调查报告、通讯报导15篇。同时对基层图书室规范化建设与人员素质的提高也从不放松，与基层建立联系点32个，帮助建立规范化图书室16个，培训图书管理人员86人次。编制联合目录一套，成立图书馆（室）学会一个，并经常性地开展学术交流活动。

为吸引读者，该馆举办和参予了各种丰富多彩的读书活动，形式多样。年均大型活动达10次。

通过各种活动，培养、锻炼、造就了一批人才，先后共获得省、地、县奖励252个。

现在职工作人员9人，离退休3人；大专学历5人，中专学历2人；获中级技术职称的3人，初级技术职称的4人。事业经费由 0. 7万元（1982年）增加到 8 .8万元（1998年），购书经费单列 1.5万元。以文补文年均创收2.5万元。

1998年，该馆被国家文化部评定为“三级图书馆”。